啤酒的包装问题一直是业界颇为关注的问题，尤其是技术、营销和设计层面的人士更为关注。欧美国家除了传统的玻璃瓶和铁听包装之外，又出现了两种新的包装形式，且都已经小范围商业化了。这两种形式就是PEN聚酯塑料瓶和软包装站立袋。其中的软包装站立袋又分为两种，一是铝箔型复合材质的（非透明包装）；二是非铝箔型复合材质的（透明包装）。应该说，铝箔型材质结构的软包装是高阻隔性的，利于啤酒的保质，但是，由于铝箔材料的抗拉性能较差，因此在软包装中的耐跌落性能指标上不可能有良好的表现。耐跌落性能是关于啤酒软包装的一个重要指标，其重要性并不比材质的阻隔性能小，应该说，这两项指标在啤酒软包装问题上是同等重要的。据了解，在某些国家地区已经出现了透明型啤酒包装袋，但是是非高阻隔型的，因此在生产、物流和销售流程中必须实行全过程冷链形式，保质期也很短，据笔者了解只有7天时间，主要在街道社区里的小型超市和小型士多店里有售。
随着各种新技术的不断应用和新材料的不断涌现，塑料已经克服了其应用于啤酒包装的性能障碍。以PC、PET、PEN、PET与PEN的混合材料及PETG等其他新型塑材为代表的塑料已广泛应用于啤酒包装领域。
PCPC是由二苯酯与加一苯酚A聚合反应而生成的，其优点是耐热性好（能耐120℃以上高温）、机械强度大。PC应用于啤酒包装领域较早，但其价格昂贵，阻气性能差，已逐渐退出了啤酒包装领域。据报道，现在又有改良型的PC被重新推向市场并应用于各种啤酒、饮料包装领域。
PEN学名为聚萘二甲酸乙二酯，具有良好的耐热性和气体阻隔性，能抗紫外线，也能承受巴氏杀菌和高温浸洗温度，其使用寿命可超过6个月，重量轻，是较好的啤酒包装容器。意大利SIPA公司的研究与开发部项目经理Cerard Denis先生在美国饮料包装研讨会上说：“在意大利和亚洲试验用PEN制造的啤酒瓶已显示出和玻璃瓶没有多少差异了。”但是因为其原料乙烯二醇和双甲基 -2,6-萘-二羧基酸成本较高，限制了PEN的推广使用范围（仅应用于一些较高档啤酒）。
为了克服PEN的价格瓶颈，市场上又出现了PET材料。PET是聚对苯二甲酸乙二醇酯，由于它并不耐高温，因而它首先是针对冷杀菌啤酒而开发的，因为冷杀菌使用膜过滤技术，不经过巴氏灭菌或高温瞬时灭菌。PET不能很好地阻隔气体的渗透，所以不但二氧化碳含量不足，还容易使啤酒氧化变质，啤酒保存期相对而言极短，其应用因而受到很大局限。
科研人员针对PEN与PET各自的不足，又推出了PEN与PET共混材料，就是将15%的PEN与85%的PET混合，再经特殊工艺加工后，使其性能指标大大提高，几乎达到玻璃器皿和金属器皿的水平，而其包装性能价格比也优于玻璃瓶。
法国西得乐包装公司称这是他们经过两年多的开发研究才解决的技术难题。此项技术的关键是从高温等离子物中获取无定形碳，并将极微量的无定形碳掺入制造塑料器皿的材料中，据该公司奥利维埃理提供的数据，新工艺可使瓶体的耐氧性提高29倍，阻隔性能提高6倍。经对不同啤酒6个多月的包装实验，已经证实其性能指标几乎与玻璃和金属包装物相同，但成本却低廉许多。在欧洲市场上，它的价格仅是玻璃瓶的78%，金属罐的65%。
PETG美国伊士曼化学公司在啤酒塑料包装方面则更加领先一步，其为朝日公司生产的新型环保塑料包装啤酒瓶也已投放市场，该酒瓶由一种Eastal共聚聚酯薄膜胶纸作密封包装的材料，也即是PETG（经甘醇改良而成的聚酯物料）。其外形为银墨色，在颈部辅以黑色孔带状拉环式封盖，可阻挡光线、隔绝空气、保证啤酒质量，并具有在瓶身破裂时防止碎片四溅的防爆功能，收缩性能优越。朝日公司自采用这种包装材料后，super Dry和Dunk啤酒的销量大幅增长。
二、透明高阻隔软包装啤酒的研发
目前，根据现在的工艺技术和前沿成熟稳定的材料所取得的长足发展，已经具备完全做好啤酒透明软包装这项产品的全部条件，在笔者的主导下，协同技术负责人共同努力，目前已经取得满意的成果，先后完成了小试和中试，目前已经进展到了客户（啤酒厂）的试机阶段。
以下是对啤酒透明高阻隔软包装的几点认识和总结：
1、具有优秀美观和丰富的多种袋型。袋型主要以站立（直立型）封嘴透明软包装袋为主体。即本袋子在盛装啤酒后可以完全站立挺立，有利于产品的展示，有利于公司形象和品牌的传播，还可以在此基础上设计为附带把手类型的站立封嘴袋，封嘴位置可以有多种选择。可以进行精美的印刷（里印）。 新袋型开发成本不高，每套模具（不含封嘴模具）大约在3.5万元左右，这还是质量比较好但技术难度不大的模具的价格，每款的订单量如果足够大的话，摊到每单位里的成本就很低了，即新品包装的开发成本不高，且时间周期很短。
2、具有极其优异的阻隔性。众所周知，啤酒是一种不仅富含二氧化碳而且还富于营养化的液体营养饮料，并且还含有一定浓度的乙醇和产品特有芳香气味，极易氧化而发生变质。因此对于包装材料有着严格的性能要求，尤其是对阻隔性指标有着极高的要求，特别是透明材料。我们现在选择的是日本原装的透明高阻隔特种包装材料（GL膜和GT膜），成功和完美地解决了这个困扰软包装行业对于啤酒包装的难题，上述材料的阻隔性均能小于0.5甚至0.1mL的透氧率（cm3 ∕m2?24h?0.1Mpa）。可以完全满足啤酒对包装材料的透氧率要求和其他阻隔性能要求，经多次严格试验，实验项目包括抽取真空后封装啤酒形成样品，分别对样品进行巴氏水煮杀菌（80℃ 20min）以及杀菌后常温（室内）长期自然条件下放置、还有耐跌落等性能检测。从结果来看，可以确保被包装啤酒在保质期内的品质，可以确保啤酒不仅不会氧化变质，而且被包装啤酒当中的特有香味没有流失，与最新出厂的啤酒在光线下作比较，未发现浑浊，依旧清澈。
3、具有极好的机械适应性。可以轻松完成灌装，不再需要清洗和回收啤酒瓶，进一步为优化企业的生产和降低成本创造有利条件。 因为无需回收，因此可以大大减小啤酒生产企业的工作量和系统设置，以及节省业务的庞大开支。同时，由于体积明显减小，也使得企业大大节省了库存空间（一般来说，一箱封嘴袋的数量大约为1,500枚，视具体规格而论）。
4、具有明显的包装轻量化优势和体积减小化的优势。因此可以大大提高企业物流的实际效率，以及可以优化库存和生产流程，为提高企业整体效率奠定坚实的基础。
5、具有优异的封边强韧性和耐跌落性。因此可以大大提高啤酒产品生产、物流、仓储、搬运、销售、消费等过程中的安全性。 静压力测试结果可以承受80kg压力。耐跌落测试是1.2m自由跌落（平面着地和底部着地），未发生破包和漏液现象。
6、具有优秀的可长期耐受低温的性能，消费使用完成后的封嘴袋可以另作其他用途使用。
7、具有独特的瓶嘴设计。可以按照满足不同用户的需求，对封嘴进行各种设计，例如可以在瓶嘴处设计一个划“十”字形硬质塑料挡片，或者是设计安装类似于“农夫山泉”似的旋转式瓶嘴，这些方案都可以有效解决控制倾倒啤酒时的流量和流速的问题，也可以有效阻挡啤酒泡沫的形成和流出。不会对灌装有影响。
8、具有时尚的外观，利于企业面对同质白热化的竞争格局进行有效的差异化竞争，进一步丰富市场和细分市场。啤酒已经成为快速消费品，如何在高度同质化的竞争中胜出呢？时尚和新颖的包装形式是实现快速销售的利器之一。
9、具有可以满足各种大容量或大体积包装设计的足够空间。例如5kg装或者更大容量的设计，可以轻松满足消费者们的各种需求。
10、具有可以满足多种饮料包装的性能。就本产品的阻隔性能而言，除了啤酒以外，还完全可以同时满足可乐等饮品饮料的包装，以及果汁和茶水饮料都是完全可以盛装的。
本啤酒特种透明软包装袋产品作为崭新的事物和技术，目前在应用和推广方面还存在一定的问题，需要为此继续不懈努力，存在的问题和困难大致有如下几点:
1、啤酒厂对软包装袋的认识。因为一直以来所接触的都是硬包装（玻璃瓶和铝罐），因此说对于软包装的认识不充分，需要对合作的啤酒厂进行软包装基本知识的导入，目的是为了让啤酒厂在使用软包装制品的过程中能得心应手，以及对于生产和经营管理流程的改造奠定基本条件。
2、具体工艺上的问题。由于啤酒的灌装需要反压原理来进行灌装，因此目前设备厂商尚没有现成的灌装设备（流水线）可供选择。经了解，我国包装设备制造行业目前可以提供相关灌装的设备主要为半自动的灌装设备，可以基本满足啤酒对软包装袋的灌装生产，就是效率较低，但投资也相对小了很多。经过与设备厂商技术人员的探讨，就技术能力而言，是完全可以制造全自动无菌灌装流水线的，主要取决于市场需求。
3、目前本啤酒特种软包装袋材质结构设计为三层，中间层是关键层，主要担负高阻隔的作用。材料来源于日本，价格昂贵，每吨大约16万元（人民币），折算到每平方大约为5元（人民币）。正是这个原因，导致该产品的单位包装成本可以下降的空间不大，从我国软包材料发展的情况来看，我国短期内还不可能生产出该材料。主要应对的办法就是每单位的包装尽可能做得大一些，这样每单位的面积就大了，成本就摊薄一些了。
4、瓶嘴材料一般均为PP材料，这种材料虽然热封性很好，热封强度很高，但是由于其本身的阻隔性能很差，所以不可避免会成为一个透氧的通道，最终导致内容物发生变质。对此，笔者不仅已经有了很好的解决方案，同时，也掌握了该材料的印刷和复合等成熟工艺技术。
三、 结束语
无论如何，本啤酒透明软包装的包装形式根本目的不是为了降低成本，而是为了帮助用户和企业推出差异化产品，丰富产品线和市场供应，从而提高企业、品牌和产品的竞争力。至少目前正在积极试验中的啤酒厂就是这么想的。
本啤酒特种软包装产品和技术也许将会给啤酒行业乃至整个啤酒产业链带来一场革命，一场观念和技术的革命。
