乳制品的无菌包装技术发展的方向

随着乳制品的需求量日益增加，乳制品的包装成为人们关心的问题。无菌包装技术正顺应了时代发展的要求，成为包装业的后起之秀，在乳制品行业有着更为广阔的发展空间。
    1．无菌包装系统 
    一条完整的无菌包装系统应包括物料（食品）杀菌系统、无菌包装机、包装材料、自动清洗系统、设备预杀菌系统、无菌环境保持系统及自动控制系统等。
    乳制品无菌包装基本上由三部分构成：一是乳制品的预杀菌；二是包装材料或容器的灭菌；三是包装环境的无菌。
    乳制品的预杀菌到目前为止主要采用超高温杀菌，灭菌效果的好坏取决于灭菌的时间和温度，根据物料的黏度、热敏性能及生产规模可分别采用板式、管式（盘管式或列管式）、刮板式或混合式换热器。为了进一步缩短物料的升温及降温时间，厂家开发生产了蒸气注入式、蒸气混合式、过热水混合式、欧姆法加热器等直接加热方式。
    包装材料和容器的多样性, 决定了其灭菌方法的多元化，要针对材料本身的特性选择适当的灭菌方法。目前商业化无菌包装系统的灭菌方法主要有四种:加热法、紫外线照射法、化学药剂处理法、放射线杀菌法。
    加热法使用过热蒸气、饱和蒸气或干热空气对材料进行高温灭菌。具有无毒、无残留有害物质等优点，但目前应用并不很多。紫外线灭菌是应用紫外线的杀菌能力使微生物细胞内核蛋白分子构造发生变化而引起死亡，在常温下即可进行，安全性高，可干式处理且价钱便宜，很适合包材的杀菌。化学法灭菌主要指用双氧水、环氧乙烷等化学试剂喷涂和浸泡包装容器，可以作为预制纸盒或塑杯的低温杀菌。如果不考虑成本，放射线杀菌是最合适的方法，因为它既高效又安全。一般用Co60放射的γ射线在常温下处理,穿透力强，杀菌可靠性高。
    无菌包装技术的一个重要的条件就是操作环境杀菌，以此避免不洁空气对产品的二次污染。通常采用空气净化技术把空气中的含尘量控制在一定范围内，空气经过净化后杀菌处理，并定期进行紫外线照射，杀灭游离于空气中的微生物。目前包装机大多采用H2O2灭菌，然后用无菌热风干燥。由于系统的无菌化程度要求高, 所以作业生产线实行自动控制, 并定期检查、清洗、灭菌。
    另外还要注意包装设备杀菌，此处理一般采用CIP原位清洗系统实施，根据产品类型，可按杀菌要求设定清洗程序。常用的工艺路线为热碱水洗涤→稀盐酸中和→热水冲洗→清水冲洗→高温蒸气杀菌。
    2．无菌包装技术应用
    无菌包装技术在乳制品行业中得到了迅速发展。对乳制品的处理技术，包装要求也相应地提高了。 
    现在，无菌包装在发达国家的食品制造业中极为盛行，英、法、德等国已有三分之一的饮品采用了无菌包装，其应用已经不仅仅限于饮料和牛奶，还用来包装矿泉水和葡萄酒等。
    对于我国的乳品行业，无菌包装在我国乳制品中仅占10%，而发达国家占65%。国家已将液态奶无菌包装列为优先开发项目，因此，我国液态奶无菌包装具有极大的发展空间。
    无菌包装技术在乳制品行业发展的优越性在于，它能最大限度地保留食品原有的营养成分和风味，减少损失。它能较方便地使用超高温瞬时杀菌方法来消毒包装前的食品，而其他包装方法则很难做到这一点。由于乳制品具有保鲜要求高，加工周期短，难于储存与运输等特点，决定了其对包装技术的要求非常高。采用超高温瞬间灭菌技术，解决了液态奶运输、储存、保鲜难的问题。目前发达国家已普遍采用这一技术进行鲜奶加工。
     3．无菌包装回收再利用
    无菌包装回收与再利用引起社会的广泛关注。在当今这个倡导环保理念的社会中，我们必须把回收与利用作为一个重要的课题来研究。无菌纸包装的回收与利用在国外已有十多年的经验，并且回收和再生利用比率逐年增加。欧洲市场上2000年收集的量就达20万吨。国内2005年前十个月回收无菌纸包装制浆约8,000吨。
    目前，液态奶包装主要包括利乐包、康美盒、利乐枕、屋脊包、百利包等，无菌纸包装由纸板、塑料还有铝膜复合组成，纸类占73%，塑料20%，铝5%，其他印刷油墨和涂料占2%。就利乐包的无菌包装来说，其主要的回收再利用技术为将利乐包中的纸浆分离出来，生产再生纸，而将利乐包中的塑料和铝成分挤压成粒，成为生产塑料和铝制品的很好原料。无菌包装纸本身包含优质的纸质纤维和塑料，把它们碾碎挤压，生产塑木产品，正是物尽其用，成本低廉，还可以应用在包装纸、信封纸、瓦楞原纸、水果套袋纸等产品的生产。
    4．无菌包装的市场前景
    目前，随着杀菌工艺技术的不断更新，无菌包装技术也逐渐摆脱传统模式，向着新的杀菌方式发展。例如采用高强度紫外线和低浓度过氧化氢相结合的灭菌方法给包装容器灭菌。紫外线杀菌或过氧化氢杀菌单独使用时，其效果受到了一定限制，两者结合使用其杀菌效果极佳。
    合理配套使用新的杀菌技术是无菌包装发展的方向，无菌包装技术不仅在乳制品行业有很好的发展空间，而且在其他的行业也有了长足的发展。