传统照相凹版又称作“影写版”，它完全依靠网穴深度的变化来表现阶调层次。为此，需要分别用网屏和连续调阳图片对炭素纸进行晒网格和晒阳图处理，根据炭素纸对腐蚀液透过性的不同来获得面积大小一致、深度不同的网穴。
从以上廖廖几笔大家不难看出，传统照相凹印制版工艺比较复杂，步骤繁多，从炭素纸的准备到腐蚀共有11个步骤，因此，工艺的可预见性和可重复性比较差，例如网穴的腐蚀深度和网墙的控制都相当困难。但是，更加困难的是对亮调部分的控制，亮调要求网穴的腐蚀深度要非常浅，不能超过1μm，但实现起来实在是太困难了。
同时改变网穴的面积和深度就能解决这个问题，但必须要对炭素纸进行二次曝光。网穴深度由用连续调图片的一次成像控制。二次成像则使用同一个原稿的网屏，从而实现使网穴的深度和面积能够同时发生改变。
这种凹印制版技术的出现标志着复制亮调和暗调的技术又向前迈进了一步，但是炭素纸和腐蚀过程所固有的不稳定性仍是一个问题，归根结底，还是工艺太复杂且难以控制。随着电子雕刻技术的出现，电雕针能够轻松并精确地雕刻不同面积大小和不同深度的网穴，且工艺简单，一致性和可靠性高，因此逐渐代替了传统照相凹版。
