我国柔性版印刷现状与柔印发展优势

     柔性版印刷在我国起步较晚，在应用和发展过程中时机又不利，可以说是在逆境中求生存求发展，所以前进中时有徘徊。这是因为柔性版印刷主要是为商品包装服务，而该领域早已被平印、凹印先入为主，它们工艺技术成熟、质量可行，业务关系网牢靠，很难再给柔印一席之地。加之当时我国进行经济体制改革和实行市场经济，由于柔印优势没有凸显出来，特别是私有经营者还需要观望，为此柔印的发展受到了阻碍。
      但是最近几年情况大有好转，我们在与西方同行交流时，有位意大利专家对我国柔印在不利情况下的发展和对所取得的成绩表示祝贺，有位美国专业人士也表示：“亚洲柔印，中国领先”。可以说，中国大力发展柔印的时机已经成熟，企业早认识，早使用，早得益。
      一、中国柔印现状
      柔性版印刷在行业同仁共同努力下，取得了与时俱进的好成绩，设备供应商与制版、油墨、版材、双面胶、模切刀等单位通力合作，共同为印刷企业服务，为中国柔印事业的发展做出了不懈的努力：早期进入柔印的企业，在实践中发挥了柔印的优势；国内设备生产企业，努力填补空白，现在层叠式、机组式、卫星式柔印机都能制造，适应了我国柔印的发展；配套材料基本齐全；制版拥有世界最先进的CDI设备，技术上也能达到国际水平，据我们所知，国内独资与合资的柔印企业也乐意接受国内制版；借鉴国外的先进经验等。
      随着技术与观念的改变，中国每年都增加100多台机组式柔印机、约10台卫星式柔印机、几百台层叠式柔印机。人们对柔印的认识普遍得到提高，可喜的是最终用户（商品生产单位）也主动向印刷厂提出要采用柔性版印刷。随着柔印质量的不断提升，完全符合商品包装印刷要求，并且在美国国际精品质量评比中连续数年荣获金、银、铜奖。柔印优势不断得到发挥，柔印队伍和胶转柔、凹转柔的业务不断在扩大。
      美国与西欧经济发达国家，柔性版印刷长盛不衰，在包装印刷中占居主导地位，美国占80%以上，我国目前约占14%，前景非常乐观。为什么柔印在西方国家能够长盛不衰？为什么柔印在中国近几年发展神速？笔者认为这是市场经济自由选择的结果，是发挥了柔性版印刷的独特优势后的必然结果。
      二、柔印优势
      1.连线加工生产线优势
      柔性版印刷机能在生产线上组合烫印、镭射膜、压痕、压凹凸、上光、覆膜、喷码、模切、分切、裁单张等工艺，一次连线完成印刷和印后加工，以高效率获得高质量产品，能提高企业的劳动生产率和经济效益。我们在意大利参观取经时，企业同行说：以前药盒采用胶印工艺，印刷→模切→排废，排废虽然简单，但劳动力与强度不小，采用柔印连线加工，一次完成，又符合环保，有3万个药盒的印单就能上柔印。现在国内有很多柔性版印刷企业就是利用这一优势来巩固和发展柔性版印刷。主要应用领域包括：牛奶包（蒙牛、光明、伊利等90%以上奶包都采用柔印）、烟包、牙膏管、不干胶、标签、纸杯、纸盒、纸筒，据用户反映，采用柔印，纸张利用率可以提高6%。
      另外连线上光、烫印、压痕、压凹凸等工艺也使印刷品的视觉效果更胜一筹。虽然我们也不提倡把包装印刷品搞成“艺术品”和“防伪印品”，但连线加工生产线的确能达到高产、高效、高质。
      2.环保优势
      现在我国已进入高科技的文明社会，环保问题不仅得到国家和消费者重视，而且在国际贸易中还会作为一种技术壁垒的手段，除商品要严格符合环保要求外，包装印刷也要符合环保要求，否则商品不能出口。环保意识的增强，促进了柔印的发展。
      印刷品的环保问题，国际上主要是针对①溶剂（苯、酯、酮、醚等）；②重金属（铝、镉、汞、六价铬等）的残留量不允许超标，以上两项限制主要是在油墨上，其它对承印物也有环保要求。
柔性版印刷油墨中的水性油墨是公认的环保型油墨，UV油墨的安全性也得到认同，醇性油墨的醇虽是溶剂，但微量醇不会影响人体健康。重金属主要来源于油墨中的无机颜料和填充料，柔性版印刷油墨因流动性大，黏度低，可以使用染料型着色剂和有机颜料，不用无机颜料和填充料，因此重金属也符合环保要求。
      由于包装印刷品会影响商品出口，现在食品、药品、化妆品、礼品生产单位，会提出采用柔性版印刷；根据运城制版单位反映：规模大的凹印企业有60%也使用了柔性版印刷。随着《食品安全法》的出台实施，可以预见今后环保法规将更加严格，这一切对发展柔印更有利。
      3.市场优势
      柔性版印刷在软包装上的应用主要是不干胶、标签、折叠纸盒、塑料四大类，余者还有餐巾纸、编织袋、无纺布、纺织布、瓷砖、信封、信纸、笔记本、扑克牌、登机牌、药管、牙膏管、化妆品管、影剧票、火车票、彩票等都在使用柔印，承印材料：纸、塑、金属薄膜、布、瓷砖几乎全覆盖，因此市场非常广泛。
      现在有些方面柔印虽然不怎么看好，但随着时间的推移，将会改变现状。如：不干胶现在采用低速凸版机印刷比较多，在美国没有这种设备，主要是由于我国市场经济尚处于发展初期，私有资本积累得还不多，致使印件批量小，没必要投资柔性版印刷机，但是按照发展规律，小批量会向中批量、大批量发展，现在有些低速凸版机印刷企业，为适应形势的发展，也增添了柔性版印刷机。
      4.轻压力低成本优势
      这方面以前宣传得不够，但其实是柔印的一个很大的优势。柔性版印刷能够独树一帜，关键是它使用与众不同的有弹性、能够压缩变形的橡胶型印版和通常人们称之为“零压力”的印刷，这二方面给柔印带来轻压力、低成本优势。以餐巾纸为例，餐巾纸表面粗糙，平滑度差，强度差，其它印刷方式都不能承印，只有采用柔印，所以优势表现在以下二个方面：
      ① 对承印物表面质量要求低。餐巾纸、无纺布、编织袋、瓦楞纸板的表面质量都不理想，但由于柔印的印版具有弹性，由能够压缩变形的橡胶制成，可以弥补承印物表面粗糙的缺陷（其他印刷方式印版是刚性的），因此柔印不需要选择表面平滑度很高的承印物，压光的涂料纸与非涂料纸价格差别很大，柔印能够吃“粗粮”，所以可以降低成本。
      ② 可以减轻承印物克重。柔印的“零压力”对承印物的强度要求低，在美国柔性版印刷报纸，纸张的克重从52g/m2，可以降低到40~45g/m2，也就是在不影响包装强度要求下，承印物克重可以减少。现在承印物是以吨论价，克重减少，等于长度增加，亦等于商标或包装数量增加，这不是能降低成本吗？所以这二方面要充分利用，从而降低成本，增加效益，增加竞争力。
柔印还有其它的一些优势：机型多：层叠式、机组式、卫星式柔印机；幅面多：窄幅300、350、420、500、600mm以下，中幅600~1000mm，宽幅1000-1400mm，色组多：双色~21色（国前国内最高色组），因此可选择性强，投资10到几十万元就能开工印刷。
利润方面也有优势，有的印刷方式利润已到了临界点，再挖潜相当困难，而柔印有连线生产的优势，轻压力、低成本优势，以及柔印市场份额扩大后，配套器材在降价，如网纹辊下降了1/2，制版费下降了2/3，其它都有不同程度下降，今后还会继续下降，有利于提高企业利润。
      这两年国产卫星式柔印机相继问世。卫星式柔印机在软包装领域很有优势，如适合印刷伸缩较大和套印要求较高的PE塑料薄膜，没有刮刀痕迹，使用醇性油墨附着力强，符合环保要求等。随着人们对柔印优势认识的提高和实践中的熟练操作，柔印的市场竞争力必然会增强，软包装领域的柔印蛋糕将会越做越大。
结语
      我国柔印市场虽然在逐渐扩大，部份印刷质量也能够接近国际水平，但与欧美在使用数量和技术、工艺的成熟度上差距还非常大。欧美已普遍使用CDI制版、套筒印版、快速换版（一天能换20多副印版）、封闭双刮刀墨腔、UV油墨、薄印版、转速200~300m/min、卫星式柔印机、自动接纸、高性能的伺服控制柔印机等，而我们对这些新技术还只是初步了解，处于摸索阶段。如薄印版，国外在软包装上使用1.14m/m的印版，我国大多数使用1.7m/m，瓦楞纸箱上使用2.84m/m印版，我国使用3.94m/m。使用薄印版主要是减少印版的压缩变形，可以提高印品质量，这些差距有待我们奋起直追。