油墨是颜料(色粉)与树脂连结料研磨而成的。颜料的粒子周围包裹着一层近乎透明的树脂油，这层树脂油对光线具有折射及反射作用，因而我们能感觉到黑墨印刷在基材上仍然具有一定的光泽。颜料通常占油墨成份的8-35％，它的用量大小决定着油墨的浓度，对油墨影响作用很大，如油墨的相对密度、透明度、耐热性、耐光性和对化学药品的耐抗性等。在油墨配色过程中，要根据实际印刷工艺、墨层厚度、印刷基材等条件来决定所用油墨，在选择油墨时，要考虑油墨本身光泽、色相、着色力、遮盖力。
1 油墨的印刷适性
所谓油墨的印刷适性是指油墨在特定的印刷机上以一定的印刷速度，在一定印刷压力的条件下，转移到印刷对象表面，待印膜干燥后固着于印刷对象表面以表达印刷预期效果的性能。
油墨的印刷适性包括印刷作业适性和印刷质量适性两方面，油墨的印刷作业适性涉及油墨与相应版型、机速、印压和印刷对象相适应，以保证油墨能够从包装容器——墨斗——墨辊——印版——印刷对象的顺利转移；油墨的印刷质量适性是指转移到印刷对象表面的墨膜所显示的固着，干燥速度，颜色及成膜后的光泽、牢度、耐抗性等各种保证印刷效果的性质。通常把油墨所表达颜色效果的方面称做墨性。油墨印刷适性的调配主要是解决墨色和墨性与印刷效果之间的优化匹配。
2 配色的注意事项
1)仔细观察色样，特别注意观察被印基材，从基材粗糙与光滑反射程度来选择油墨。例如，油墨印刷在光滑反光极强的铝板或易拉罐上，选择透明性高的油墨，将有助于大大增强油墨的金属光泽。
2)选择配色所需的油墨时，尽可能避免混合过多油墨，尽量使用接近于标准色及由单一颜料制成的油墨，配色使用色墨过多，离标准色越远，则亮度越差，混合出来的颜色哑光程度越高，不可能借配色来调制原色，所以说配色时能用两种混配，就不用三种，越少越好。
3)要特别注意油墨着色力。如果所选用油墨浓度不够高，不论怎样拼配，也无法达到标准颜色浓度。
4)需要加入白、黑墨时，应特别注意所加入的分量及称量的准确性，在所有油墨中，白墨的遮盖力特强，加入过多，不但会冲淡颜色，同时也会阻止底材反光程度。不过对于印刷凹凸不平基材如尼龙布、纸板，为了保证印品外观最好印刷一层作为底色的白色。由于黑墨的着色力特强，稍不慎，而加入过多，就需要加入相当多其它色墨来调整颜色，因而造成浪费，因此需特别注意。
5)制作淡色油墨时，应从墨膜透光程度判断其应加入多少白墨或者调墨油(冲淡剂)进行调色。绝对不允许把溶剂(稀释水)用于冲淡颜色，溶剂加入过多，不但会影响印刷性能，而且也会破坏油墨结构，造成颜料与树脂油分离，出现沉淀或者大大地降低油墨的光泽及亮度。
