我国从法规层面上，把包材叫做包装材料，在欧美一些国家基本都是叫食品接触材料，它更符合包装材料属性的要求。我们国家的食品安全法里面，对于国家标准基本上是20条里面规定了8条，是食品相关产品，是这样描述的，用于食品包装材料、容器、洗涤剂，或者用于食品生产经营的工具设备。
塑料包装材料发挥重要作用食品用塑料包装是否安全，近年来也是百姓关心的一个话题。对此，中国轻工业信息中心唐赛珍高级工程师说，塑料包装材料在确保食品包装安全性方面，正在发挥越来越重要的作用。她解释说，当前用于食品的塑料包装材料，主要成分是以碳氢的材料为主，只要按标准严控添加剂使用量，遵循正确的使用原则，塑料包装材料的卫生性能是可以得到保证的，对人体健康不会造成危害。但如果加工监管不严，不按标准做，以次充好也可能会产生一些有害有毒的物质，对食品安全性带来不可忽视的影响，对此我们必须予以高度的重视和警惕。
生活中危害食品卫生安全的因素众多，其中食品处于销售环节中，由于缺乏性能较佳的包装材料、冷藏技术和保鲜技术，导致霉变腐烂是最为严重的因素之一。根据报道，发展中国家每年因此损失的食品超过总产量的50%，我国每年也约有30%的粮食果蔬在销售过程中，由于腐烂变质而白白浪费掉。上世纪90年代，由于塑料具有轻、透明性高、易加工、具有良好的卫生安全性，因此迅速进入了包装领域，并获得了快速的发展。据了解，目前在食品包装市场的总消费量中，塑料包装用量已超过了传统包装材料纸、金属等用量的总和，已经超过了50%以上。
其中，随着塑料包装的发展，功能性包装速度也得到了应用。比如糕点食品保鲜包装等，大大减少了由于霉变、腐烂、变质等而导致的损失和浪费，同时在保质期方面具有十分重大的意义。实践证明，黄瓜使用保鲜膜之后，可以从3天延长到14天。月饼的包装，过去主要是加入保准允许的最大极限值的防腐剂，保质期也仅仅是一个星期左右，而采用了高透明性的薄膜，月饼的保质期提高到了2个月以上，有的甚至可以达到半年。
