柔性版印刷机网纹辊的历史演变

   网纹辊源起于1938年左右，到现在已经有了七十多年的历史。它的发明是为了给柔性版印刷机的诞生做配套，可以说，因为有了柔性版印刷机，才有了网纹辊。
    最早的网纹辊主要应用于纸箱外包装，采用铁质辊筒，然后将网纹压刻在辊轮表面，制作比较粗糙，使用中磨损也很大，印刷质量和印刷成本都难以得到保证，制约了柔版印刷的推广。
    1939年，柔印行业对网纹辊进行了改进，在压刻的辊轮外表面再电镀一层硬铬，以此来增强网纹辊的表面硬度（通常在洛氏HRC55-HRC60，维氏HV600-750之间），延长使用寿命，也就是我们现在所见到的电镀铬金属网纹辊的雏形。但是这种工艺由于压刻的网孔比较粗糙，网线数太低，依然无法满足精细印刷要求，从而也制约了柔版印刷的进一步发展。电镀金属网纹辊发展到现在，随着机械加工精度的提高，质量也在不断提高，目前依然在网纹辊的应用市场中占有很大份额，基本分为电子雕刻和机械挤压两种，网线数一般不超过300线/英寸（约120线/厘米）。
    1970年，在热喷涂加工行业的发展推动下，有人提出利用坚硬的热喷涂陶瓷层来制作网纹辊，但是由于陶瓷层硬度太大（高达HRC70，HV1100），雕刻困难，所以当时只停留在理论阶段。只有到了1984年激光技术的成熟发展和应用，陶瓷网纹辊才正式问世。这一工艺采用高能等离子热喷涂加工的方式，在金属辊轮表面喷涂一层Cr2O3金属氧化物陶瓷材料，然后采用精密研磨和抛光工艺使辊面陶瓷层达到镜面效果，再利用激光束的高能量使陶瓷层气化，从而完成网纹形状的雕刻。
    激光雕刻陶瓷网纹辊的雕刻工艺也经历了数次更新，最开始是采用单束光CO2激光雕刻，这种方式雕刻的网纹辊线数只能在50-400LPI（线/英寸），能满足纸箱印刷要求，但是网线数难以提高，网点也不够清晰，不能满足高网线印刷要求。随着激光技术的发展，激光器有了很大改良，CO2激光雕刻系统拆网穴重覆打点方式为陶瓷网纹辊也带来了革命性的变革，使网孔更宽，网穴造型更为平均，网线数范围也扩大至50-1000LPI，从而为柔性版印刷带来了革命性的发展空间，从印刷地位中的配角逐渐成长为主角。YAG激光技术的出现使网线数及网孔清晰度得到了进一步改善，雕刻的网线数范围也提升到1600LPI。目前，新的Ultracell-Melt激光雕刻工艺又在进一步酝酿之中。