最初，柔性版油墨只用于纸袋的印刷，后来使用范围逐渐扩大。在美国，当今的柔性版油墨的使用大部分集中在包装印刷领域，约占85%，如各种塑料膜、金属箔类、纸板、装饰包装纸、玻璃布、牛皮纸等。这些包装印刷油墨的使用，包括了那些直接印刷的基质（即表印），以及制成复合结构的基质（即里印）。其余则用于书刊、商业广告和特殊印刷等用。美国的柔性版油墨，三分之二是水性柔性版墨，其余则是溶剂型的。目前，在我国，柔性版油墨也在不断扩大其应用领域和市场占有份额。因为柔性版油墨在许多不同基质上基本都能达到良好的印刷质量。
柔性版油墨的应用种类及其配置方法
从目前的应用状况来看，从其印刷基质可分为两种类型，即，孔隙性基质和非孔隙性基质。孔隙性基质表面的印刷一般使用水基柔性版油墨；非孔隙性基质表面的印刷约有三分之二使用溶剂型油墨。而水基柔性版油墨在国内外的使用均为增长的趋势。
1．种类：前面讲述，柔性版油墨为液态油墨，其干燥方式是渗透到基质（纸张）中或是溶剂的挥发两种。
2．配制方法：这种属低粘度（100-250cps）的液态油墨中所使用的溶剂是以溶解油墨中的聚合物为基础的。其所使用的典型溶剂是水和酒精，以及少量的乙二醇醚、酉旨和脂族烃类。其成膜聚合物为聚酞胺、硝化纤维、松香、紫胶和丙烯酸醋类等一一通常是使用这些聚合物中的一种去改性另一种（如：硝化纤维可以增加耐热性；聚酞胺可以增加光泽和柔韧性）。在多数柔性版油墨中，一般使用两种以上的聚合物或溶剂，以得到性能上的平衡。柔性版油墨体系中一般含有7--15种不同的成份这些成份构成了典型的柔性版油墨所使用的颜料、聚合物、溶剂和添加剂的总类组分。
