在我国出现最早、最常用和使用最广泛的塑料软包装袋就是PE（聚乙烯）薄膜制成的，它的用途极为广泛，特点是造价低廉、防水型好，但阻气性差。PE塑料薄膜是无毒的，依有关规定可以做食品包装。
PE保鲜薄膜的透气性能好，对水果、蔬菜有保持水分和呼出二氧化碳气体的效果，但是植物油会对它迅速溶胀、渗透，使其变色。长时间接触植物油还会使PE薄膜的内在物萘析出，溶于植物油，有害物萘溶入植物油后，对身体的健康极其有害。这样一来，也就大大地缩短含有植物油的食品保质期，产生人所共知的哈喇味，所以PE膜不宜用来包装油炸食品和含有植物油的食品。另外PE塑料薄膜在常温下可以耐酸、碱、盐等溶液，那么内装物的温度一旦超过60℃，PE膜自身内的增塑剂等就会析出、溶入，也不宜作蒸煮包装。同时PE塑料薄膜抗渗漏性差、阻气性差，所以PE塑料薄膜不能作真空包装或包装有辛辣和挥发性的芳香食品。
